Подавляющее большинство (94,6%) населения Таиланда исповедует буддизм. Одними из наиболее характерных архитектурных особенностей тайских религиозных сооружений являются их колоколообразная форма и высокий конусообразный шпиль.
Столица Таиланда — город Бангкок. Изначально на месте этого города располагался порт; поселение выполняло роль центра торговли. Название города — Bang Kok — дословно означает «оливковая деревня». В 1767 году бирманцами была разрушена прежняя столица Таиланда, город Аюттхая, вследствие чего в стране возникла необходимость основать новую столицу — что и было сделано в 1782 году, когда на восточном берегу реки Чау Пхрая (тж. Чао Прайя) король Рама I приступил к постройке дворца (строительство было завершено в 1785 году) и провозгласил новый город столицей. От 1782 года отсчитывается Бангкокское летоисчисление (она же — Ратанакосиндсокская эра), которое использовалось в Таиланде с 1888 по 1912 год нашей эры. Необходимо также добавить, что Королевство Раттанакосин, или Королевство Сиам, — это период в истории Таиланда с 1782 по 1932 год. Раттанакосин был тайским королевством с центром в городе Бангкок. Этот новый город, возведённый на месте деревни Бангкок, получил название Крунг Тхеп («город ангелов»), однако иностранцы до сих пор называют столицу Таиланда по-старому: Бангкок.
В Бангкоке на реке Чао Прайя на острове Раттанакосин (тайск. «высшая драгоценность») находится необычайной красоты архитектурный комплекс: храмовый комплекс Большого Королевского дворца. Остров Раттанакосин со всех сторон окружён каналами, башнями и стенами, построенными в древности для обороны столицы, а сам храмовый комплекс располагается на небольшом искусственном холме на острове. Часть сооружений храмового комплекса изображена на нынешних монетах Таиланда достоинством в 1 бат:
Вот как эти храмовые сооружения выглядят вблизи (источник|крупнее):
Ближнее к читателю здание имеет золотое покрытие и называется Ступа Пра Шри Раттана. По определению буддийской архитектуры, ступа (по-тайски — «чеди») — это монументальное и культовое сооружение для хранения реликвий, имеющее куполовидную форму и не имеющее доступа внутрь; исторически она восходит к могильным курганам, сооружавшимся для погребения царей или вождей. Согласно взглядам буддистов, ступы обладают магической силой добра, а также помогают людям, которые их посещают, внести гармонию в свою жизнь, очистить себя от различных пороков, развить в себе добродетели. Ступы являются одним из мест паломничества буддистов, в частности, с целью совершения ритуальных обходов вокруг них. Ламы, приезжающие к ступам, проходят вокруг неё 108 раз (108 — сакральное число буддизма). Строение ступы согласно буддийским канонам таково (крупнее):
Подробнее об архитектуре Таиланда можно почитать здесь, а конкретно о Храме Изумрудного Будды — тут.
На момент написания статьи (лето 2012 года) Королевство Таиланд возглавляет король Рама IX (Пхумипон Адульядет) из династии Чакри, правящей Таиландом с 1782 года. Король в Таиланде не имеет абсолютной власти, но официально является защитником буддизма, символом единства и Верховным Главнокомандующим. Имя короля Пхумипона Адульядета означает «сила страны, несравненная мощь».
На монете в 1 бат (2009 г.)
Фото
На банкноте в 20 бат
Много очень интересных фотографий Пхумипона Адульядета смотрите по ссылке www.mythailand.ru/wiki/189-wiki (на данный момент указанный сайт не функционирует). Некоторые из них приведены ниже.
Пхумипон Адульядет родился в понедельник, 5 декабря 1927 года (1927 — год кролика по восточному, т.е. китайскому циклическому календарю: 丁卯). Считается, что цвет понедельника — жёлтый. Одевая одежду жёлтого цвета, тайцы, таким образом, выражают свои чувства королю.
Обсуждение короля и его семьи считается плохим тоном в Таиланде, а негативные отзывы преследуются по закону. Наказание за оскорбление личности короля и членов королевской семьи — 7 лет тюрьмы, поэтому все путеводители рекомендуют отзываться о монархии либо уважительно, либо никак.
На данный момент возраст короля — 84 года. Пхумипон Адульядет всего на 1 год, 7 месяцев и 2 недели моложе, чем королева Великобритании Елизавета II; тем не менее, на сегодняшний день он дольше неё находится у власти, поскольку он на троне Таиланда с 9 июня 1946 года — тогда ему было 18½ лет. Таким образом, на день написания этих строк Пхумипон Адульядет находится на троне вот уже 66 лет, 3 недели и 1 день.